В начале своей карьеры Мерлин работала фотомоделью, рекламируя мыло, на коробке которого она была изображена, держа на руках ребенка. Однако вскоре компания отказалась от ее услуг в пользу другой модели, посчитав что Чемберс не может полностью передать "чистоту продукта".
Актерская карьера началась в 1930 году, когда Чемберс сыграла в искрометной комедии "The Owl and the Pussycat" (1930) с Барбарой Стрейзанд и Джорджом Сигалом в главных ролях. Тогда ей досталась небольшая второстепенная роль, однако...